ミカンの汁が目に入った院長でございます。
今回は、においと記憶の関連についてお話いたします。
テレビや雑誌などでご覧になられた方もいらっしゃると思いますが、
ニオイと記憶は密接な関係があることが分かっています。
・秋の風のニオイを嗅ぐと運動会を思い出す…
・雨のニオイを嗅ぐとフラれたあの日を思い出す…
・元カノを思い出すのはドルチェ&ガッバーナの香水のせいだよ
思い当たることはありませんでしょうか。
匂いを感じる脳の中枢と、記憶を司る「海馬」はすぐ近くにあります。
「海馬」とは大脳にある記憶の司令塔の部位のことで、記憶を一時的にストックしたり長期記憶へ変換したりとメモリーカードのようなものです。
タツノオトシゴのような形が名前の由来です。
様々な研究で、認知症と嗅覚の異常は密接であることが示されています。
アルツハイマー病などでは異常なたんぱく（脳のゴミ）がみられますが、
この異常タンパクが嗅覚の中枢からダメージを与えその後お隣の海馬へと広がっていくそうです。
認知症の方が痛んだ食べ物を食べて食中毒というケースがありますが、
これも先に嗅覚の異常がもとで痛んだ匂いが分からず発生したものです。
痛んだもののニオイが分からないくらいですので
下水のニオイ、生ごみのニオイなどの強烈な匂いすら判別できません。
そこで、嗅覚に刺激を与える目的でアロマテラピーやネックレス型のアロマペンダントなどが最近利用されています。
香りをかぐことで嗅覚を刺激し、それが海馬へと刺激を与えます。
もし、嗅覚に不安のある方はお試しください。
※嗅覚異常は脳の異常など様々な原因がありますので、まずは病院での診察をお勧めいたします！
（嗅覚は脳神経です）
また、海馬を刺激するのは匂いだけでなく脳トレも有効です。
100マス計算や記憶ゲームなどです。
逆に、
・飲酒をして記憶がなくなった
・寝不足で頭がぼーっとして記憶が曖昧だ
等はよく見られる現象ですが、これは海馬をいじめた結果起きたものです。
多量の飲酒、睡眠不足は脳へのダメージが非常に大きいので、ぜひお気を付けください。
ちなみに、脳神経の第１番目は目（視覚）ではなく鼻（嗅覚）です。
目で見てわからい物は鼻で判断する。
元来、種の保存のために自分に合うフェロモンを探すためでもあります。
匂いが合わない相手とは長続きしないとか経験ありませんか…？
人間見た目だけでなく、匂いの相性もあるんですよ。ウフフ。
私は芝生の青々した香りを嗅ぐと、ゴルフでOBするシーンが脳裏によぎります。
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